SM4是使用區塊加密的對稱式，主要使用在無線網路的安全機制，像是WIFI的安全在國際上使用WPA3 (Wi-Fi Protected Access)；中國是使用WAPI (WLAN Authentication and Privacy Infrastructure)。

一開始的WPA是使用序列加密的RC4，但因為被破解後，WPA2開始使用AES當作裡面的加密，而WAPI的加密是使用SM4但也能使用AES。

SM4的區塊長度和密鑰長度為128位元，加密過程是32次疊代(類似AES)和一次的反序轉變，並且解密為加密的逆序(inversion)。

一開始會有明文，並且加密的密鑰會先經過密鑰擴充(有XOR和非線性變化)，產生出輪金鑰後，再把輪金鑰和明文做XOR和非線性變化(這裡共32次)，最後做一次反序轉變就是密文了。

非線性變化是指查表，和AES一樣。解密也是一樣32次疊代和一次反序轉變，其中只需把輪密鑰的順序是相反。
相反的意思是假設加密的輪密鑰是x0,x1,…,x34,x35，那個解密就是先從x35,x34,…,x1,x0。

反序轉變的意思是假設有4個數值x35,x34,x33,x32，經冠反序轉變會變成x32,x33,x34,x35而x32,x33,x34,x35就是輸出密文y0,y1,y2,y3。